Januari 2023. Denk en Zet Westerhaar begint na een tijd van stilstand na de corona periode weer met de organisatie van schooldammen. Destijds: weinig jeugdleden.
Nu weten we allemaal dat tijden veranderen, maar de charme van het damspel is niet veranderd in de afgelopen decennia. Deze club, die voor de pandemie al ruim 50 jaar bekend staat om haar relatief grote hoeveelheid jeugdleden, ontwaakt als een reus uit haar veel te lange winterslaap. Een teken dat vrijwilligers zo óntzettend nodig zijn voor een vitaal verenigingsleven. En daarmee een vitale regio.
Zaterdag 3 oktober 2026. Een nieuwe mijlpaal. DEZ telt inmiddels bijna 25 jeugdleden. Een mooie kroon op al het vrijwilligerswerk: het jeugdteam van DEZ Westerhaar debuteert in de derde klasse.
Een nieuwe klasse voor jeugddammers en starters. Een mooi nieuw concept dat clubs uit de regio zelf hebben geïnitieerd. Een broodnodige vernieuwing, want de opstap naar het niveau van de tweede klasse is simpelweg een flinke horde om te nemen. De charme van de sport verdient een brede laag sporters die wat meer voor de lol en verbinding spelen. Deze klasse biedt perspectief voor de sport. Ongetwijfeld zal de KNDB dit ook erkennen en hopelijk landelijk uitrollen.
Naar de borden: het zestal Jayden van der Velde, de gezusters Mara en Fleur Kolkman, de gebroeders Gerlof en Eduard Heres en Floortje Potgieter speelden tegen de damvrienden uit Wapenveld. Ook een club met een voorbeeldfunctie in het damlandschap. De spelers kijken terug op een mooie middag. “We leerden noteren, we moesten met de tijd rekening houden en ook letten op allerlei zetjes, zei Fleur”. Zusje Mara en Floortje vervolgen: “Dat was leuk!”, terwijl ze aan het analyseren waren met trainer René Schippers.
Jeugdvoorzitter Frank Schippers gaf na afloop aan: “Wapenveld won. Bovenal ben ik trots op alle spelers. Maar deze dag kent een véél grotere winnaar en dat is de damsport”.
“Wij gaan voor ontwikkeling en willen ook andere clubs motiveren, of er nu sterke of minder sterke spelers spelen, dat is niet belangrijk voor ons. Het gaat om plezier en ontwikkeling. We hopen daarmee de norm te zetten voor andere verenigingen om aan te haken en de sport nieuw leven in te blazen.
Hij sluit af: “Ik herinner me dat ik samen met de voorzitter Gil Salomé in januari 2023 voor het eerst voor de klas stond om een damtoernooi en damles te organiseren. Als je ziet hoeveel plezier dat oplevert, je de kids door de jaren heen ziet groeien, dat is geweldig, een resultaat in een wedstrijd is dan maar bijzaak.
De charme van het dammen leeft niet alleen al generaties in mijn familie, maar (weer) in steeds meer families. Niet alleen in Westerhaar, maar op steeds meer plekken. Een mooiere overwinning kan ik me niet bedenken”.
