Zaterdag 2 mei vond de slotronde van het op dinsdag 28 april gestarte Nederlands kampioenschap jeugddammen 2026 plaats, georganiseerd door Damclub Denk en Zet uit Westerhaar.
In De Klaampe te Westerhaar (Ov.) werd bekend wie zich bij de pupillen (11 t/m 13 jaar), aspiranten (14 t/m 16 jaar) en junioren (17 t/m 19 jaar) één jaar lang damkampioen van Nederland mag noemen. Daarnaast stonden startbewijzen voor het Europees- en wereldkampioenschap jeugddammen later dit jaar op het spel, in respectievelijk Estland en China.
Bij de pupillen stond de kampioen al vast. Ferron Timmer uit Gramsbergen, lid van De Vechtstreek Gramsbergen en komend seizoen ook actief voor Denk en Zet Westerhaar, stond drie punten los en kon dus niet meer ingehaald worden. Met veelal tactische middelen maakte Timmer deze week het verschil. In de slotronde leek zijn ongeslagen status te sneuvelen, maar Jurre Vonk (Goudriaan) betrachtte in gewonnen positie te weinig geduld waarna het remise werd. Een dure misser van Vonk, want nu werd hij op de valreep gepasseerd door Viviënne Meijer (Rijnsburg) en Joris den Otter (Rotterdam) die met hun overwinningen respectievelijk het zilver en brons voor zich opeisten.
Bij de aspiranten stelde Siebe Kortleven (Dedemsvaart) de titel in de slotronde veilig. Met een voorsprong van twee punten op de overgebleven concurrentie had de torenhoge favoriet van HDC Hoogeveen genoeg aan een punt en dit werd met een tactisch remiseaanbod tegen Kristan van der Hauw (Benningbroek) veiliggesteld. Van der Hauw verzekerde zich hiermee knap van het brons. Het zilver was weggelegd voor Pepijn van Merkerk (Goudriaan). De speler van de Waarddammers leek in een rechte lijn op het kampioenschap af te gaan (10 uit 5) tot de vrijdag met twee nederlagen roet in het eten gooide. Na een remise in de slotronde werd hij dus toch nog verdienstelijk tweede.
Tot slot de junioren, de categorie die van meet af aan bol stond van de verrassingen. Zo moest titelverdediger Sytse Spijker (Hoogeveen) al na enkele rondes concluderen dat titelprolongatie er niet in zat waarna het de vraag was wie zijn opvolger zou worden. Bij het ingaan van de slotronde hadden Alex Ovsyanko (Eindhoven) en Yulia Bintsarovska (Kampen) een punt voorsprong en dus de beste papieren voor het kampioenschap. Het toeval wilde dat zij tegen elkaar speelden en een eventuele winnaar was dus kampioen. Die winnaar kwam er echter niet en toen was Alex Poliakov (Tilburg) van De Waarddammers er als de kippen bij: Poliakov veranderde de hekstelling van Marjory Feyt (Tiel) in een rokende puinhoop en kwam in punten gelijk met Ovsyanko en Bintsarovska. Weerstandspunten werden toen scherprechter en wezen Poliakov aan als kampioen, Bintsarovska pakte zilver en Ovsyanko brons.
Rond half drie was de slotceremonie welke door toernooidirecteur Gil Salomé in goede banen werd geleid. De prijzen voor de diverse kampioenschappen werden uitgereikt, eveneens voor het Qui Perd Gagne (een chique benaming voor weggevertje) wat als nevenactiviteit werd afgewerkt op de donderdagmiddag.
Hier werd Stefan Koenen (Groningen) kampioen bij de junioren en Micha Catsburg (Gouda) bij de aspiranten. Al met al kan er worden teruggezien op een fantastisch NK jeugddammen in De Klaampe in Westerhaar, waar sportief is gestreden en ook zeker ruimte was voor gezelligheid, zodat ook de onderlinge contacten konden worden verstevigd. Ook in 2027 zal het actieve Denk en Zet weer voor de organisatie van deze wedstrijden tekenen.
